LA LABOR DE LOS ANTIGUOS ALUMNOS EN LA CONSOLIDACIÓN Y DIFUSIÓN DE LA DEVOCIÓN Y EL CULTO A MARÍA AUXILIADORA EN CÁDIZ
LA LABOR DE LOS ANTIGUOS ALUMNOS EN LA CONSOLIDACIÓN Y DIFUSIÓN DE LA DEVOCIÓN Y EL CULTO A MARÍA AUXILIADORA, EL EJEMPLO GADITANO.
En
las primeras décadas del siglo XX, a lejanía y las dificultades de acceso desde
el centro de Cádiz a la casa salesiana de San Ignacio, situada el barrio de
extramuros, hacían difícil que los antiguos alumnos residentes en casco
histórico, vinieran con frecuencia a la escuela salesiana, y este grupo se
encontraban en la gaditana iglesia conventual de San Francisco, donde se
reunían, atendidos por el franciscano, Padre Lerchundi, en torno al altar que
María Auxiliadora tenía allí erigido.
La
asociación gaditana comenzó su andadura en 1909, impulsada por el entonces
director de la Casa, don Joaquín Bressan. Aunque la escuela se había fundado en
1904 y todavía no contaba con muchos egresados, el auge del colectivo se debió,
en gran parte, a la incorporación de antiguos alumnos de la casa de Utrera que,
a finales de la década de 1910, ya estaban asentados profesionalmente en Cádiz.
Es indudable que este tipo de asociaciones pasan por momentos álgidos y otros
de menor actividad; sin embargo, en aquellos años iniciales, Utrera se
convirtió en un verdadero semillero de antiguos alumnos por toda Andalucía.
Desde 1919, Joaquín Esteban de
Puelles y Espinosa de los Monteros ejerció
como presidente de la Asociación de Antiguos Alumnos de Cádiz. El padre Puelles
era antiguo alumno de la casa de Utrera y, junto a otros exalumnos de Utrera y
Sevilla, había entrado a formar
parte de la asociación gaditana, así como otros jóvenes simpatizantes y colaboradores
de la obra de Don Bosco, siendo pieza fundamental en la consolidación no solo
de la asociación, sino sobre todo el culto a María Auxiliadora en Cádiz.
Don Joaquín ejerció su ministerio en Algeciras
durante doce años antes de su etapa en Cádiz. Allí fundó y dirigió por un largo
periodo el colegio de María Auxiliadora, invirtiendo en ello parte de su
patrimonio personal para combatir el laicismo. Como auténtico mecenas, financió
de forma anónima una suma considerable para las nuevas campanas de la torre
parroquial de Algeciras.
Don Joaquín era
una figura sencilla que contrastaba con la “opulencia de su cuna”, sacerdote ejemplar, virtuoso,
modesto, delicado y con una educación exquisita; gran orador de palabra fácil y
elocuente, confesor infatigable, celoso, cariñoso y afable. Aunque la
asociación gaditana comenzó su andadura
en 1909, él fue realmente el
organizador de la misma. Organizó esta asociación en Cádiz con el beneplácito
del entonces director de la Casa, D. Joaquín Bressan, y del obispo. En 1921 desempeñaba con éxito una cátedra en el
Seminario de Cádiz. Anteriormente, había renunciado a otro cargo en el mismo
centro por motivos de salud.
Fue designado en septiembre de
1921 rector de la iglesia de la Conversión de San Pablo en Cádiz; en mayo de
1925, se le identifica también como párroco
de la iglesia castrense gaditana
del Santo Ángel. Tras su nombramiento en San Pablo, impulsó el traslado de los
cultos de la asociación desde la iglesia conventual de San Francisco a esta
nueva sede.
Su hermano, D. Rafael M.ª,
ejercía como abogado en Cádiz y también fue antiguo alumno de la casa de
Utrera. Formó parte de la junta
directiva de la asociación
y, en mayo de 1925, se le identifica
específicamente como presidente
del Centro de Antiguos Alumnos (ubicado en la calle José del Toro, situado en
el centro histórico; no hay que olvidar que la escuela salesiana estaba situada
entonces en los extramuros de la ciudad). D. Rafael participó activamente en la
comisión que gestionó el traslado de los cultos desde la iglesia de San Francisco a San Pablo,
junto a otros miembros de la junta
como Hontañón y Escobar.
Junto a su esposa, D.ª Luisa F. Jiménez, donó la imagen de María Auxiliadora a
la iglesia de San Pablo. Realizó la
donación utilizando el dinero de un seguro personal que ya no
necesitaba, como un acto de gratitud por haber superado una juventud difícil,
llena de trabajos y penas familiares tras la pérdida de su madre.
La entrega se realizó el 24 de
mayo de 1922. La imagen fue realizada en los talleres de Sarriá (Barcelona) y se caracteriza
por ser de madera policromada, encarnada y estofada. El altar se construyó previamente,
en septiembre de 1921, antes de tener la imagen definitiva. Este altar fue una
solución "improvisada" para la llegada de la imagen a la iglesia de San Pablo, pero tuvo tanto
éxito que la gente pidió que no se retirara. La revista Don Bosco (DB)
resalta la labor de un antiguo alumno
anónimo que, por modestia, no quiere revelar su nombre, pero que fabricó el
altar físicamente (aserrando tablones y decorándolo).
D. Rafael fue el creador de la revista mensual
gratuita «Don Bosco», órgano de la Asociación de Antiguos Alumnos.
En 1925, en las fiestas de mayo, se inauguraba un retablo en el
taller de carpintería de la escuela salesiana de Cádiz, realizado en madera y de estilo neogótico, con una anchura de 250
cm aproximadamente.
Dos son las razones que nos
llevan a atribuir la autoría de este retablo a los talleres salesianos
gaditanos. La primera es la similitud con otros retablos producidos en ese
taller y que tenemos perfectamente documentados; además, todos los retablos
producidos por este taller son de
este estilo (un estilo poco costoso, dicho sea de paso).
El retablo, situado en el primer
tramo del lado del Evangelio,
resulta poco ostentoso. Era de planta lineal y constaba de mesa de altar y un único cuerpo con hornacina de fondo plano para la imagen,
rematada con un arco apuntado de intradós polilobulado. Estaba
flanqueada por dos bandas rectangulares decoradas con molduras, algo más bajas que la hornacina, y otras dos exteriores aún más bajos,
con la parte superior en diagonal para
facilitar la transición de las bandas interiores.
El ático del retablo está formado
por un pináculo semicircular horadado que se remata con una cruz griega
profusamente decorada. En el guardapolvo del retablo se alternan esbeltas
agujas y dos cruces de cinco
brazos sobre las bandas interiores. En las agujas altas exteriores se sitúan
dos pequeñas tallas de ángeles alados.
En junio de 1927 se produjo el
traslado del presidente fuera de la ciudad. El reverendo padre don Joaquín
Esteban de Puelles y Espinosa de los Monteros fue nombrado cura ecónomo de la
parroquia de Santiago, en la localidad de Medina Sidonia. Debido a su marcha de
Cádiz, tuvo que dejar sus funciones locales (la presidencia y la fundación de
la Casa del Antiguo Alumno), por lo que don Antonio Vela fue nombrado nuevo
presidente. Don José Joaquín volvería a Cádiz como párroco propio de la de San
Lorenzo en 1928.
El cambio de rector en San Pablo
y el traslado a Asturias de Francisco Cervera (director de la revista DB)
provocaron que el culto a María Auxiliadora languideciese. Desde 1931 dejamos de
tener noticias de esos cultos, momento que coincide con el asalto a diversas
iglesias gaditanas el 11 de mayo de 1931. Sabemos también que en ese año la
familia Puelles, donante de la imagen, pidió a la rectoría la devolución de la
misma, sin duda para preservarla de asaltos en su domicilio familiar.
Este retablo ha desaparecido
totalmente; probablemente se desmontó a mediados del siglo XX. Sabemos que en la década de los 70 había piezas del
mismo en el almacén de la Hermandad del Ecce Homo.
La Asociación de Antiguos Alumnos de San Fernando (formada por
exalumnos de la escuela sindical de Puerto Real, que los Salesianos dirigieron entre 1950 y 1970), solicitó al entonces director de Cádiz, D. Francisco
Vázquez, en 1996, la imagen de María Auxiliadora (la donada por Rafael de
Puelles). Esta terminó vinculada
a otra iglesia de San Francisco, en este caso la Parroquia Vaticana y Castrense
de San Francisco de Asís, en San Fernando. Allí, la imagen se sitúa actualmente
sobre una repisa en el muro exterior de la nave de la Epístola.
Este artículo ha sido publicado en las páginas 26 y 27 del nº 776 de la revista Don Bosco en España, Os adjunto las citadas páginas.
Copyright
Manuel Holgado García, 2026.05.29
Comentarios
Publicar un comentario